Het woord ‘tumor' betekent letterlijk ‘gezwel'. Een gezwel kan goedaardig (benigne) of kwaadaardig (maligne) zijn. Bij een kwaadaardige tumor spreken we van kanker.

Een goedaardig gezwel in de hersenen verspreid zich niet door het lichaam, maar kan wel groeien. Dat is met name in de hersenen een groot probleem. De hersenen en het gezwel zitten opgesloten in de schedel, waardoor het gezwel op het gezonde hersenweefsel gaat drukken. De hersenen raken bekneld en werken niet meer goed. In dat geval zal het gezwel verwijderd moeten worden.

Een kwaadaardig gezwel in de hersenen leidt tot meer problemen. Het gezwel kan langzaam groeien (laaggradig) of snel om zich heen grijpen (hooggradig). In beide gevallen dringt het tumorweefsel zich tussen gezond hersenweefsel door. Het is daardoor vrijwel nooit geheel operatief te verwijderen.

Een hooggradige tumor gedraagt zich veel kwaadaardiger. Deze groeit snel en ongeremder. Is een deel van de tumor verwijderd, dan zal deze opnieuw aangroeien.

Een hersentumor zal bijna nooit uitzaaien naar andere organen. Een hersentumor kan wel ontstaan als uitzaaiing van een andere tumor.

Naast de onzekerheid over uw gezondheid, is het voor uw omgeving belangrijk te weten dat een hersentumor kan leiden tot lichamelijke klachten. Mensen met een hersentumor krijgen vaak te
maken met: uitvalverschijnselen, epilepsie, gedragsveranderingen en hevige hoofdpijn.

Het is belangrijk dat de mensen in uw omgeving weten wat er met u kan gebeuren en hoe dat komt. Als zij hier op voorbereid zijn, zullen zij uw klachten beter begrijpen en u beter kunnen helpen.

Uitvalverschijnselen
Als een tumor teveel drukt op het hersenweefsel, gaat dat deel van de hersenen minder goed werken. Uiteindelijk zal dat deel uitvallen, waardoor u iets niet meer kan. Het kan zijn dat er verlammingsverschijnselen optreden, dat u taalproblemen krijgt of niet meer goed kan zien. Een tumor kan ook klachten veroorzaken als problemen met aandacht, concentratie en geheugen.

Gedragsveranderingen
Zit de tumor in het voorste deel van de hersenen, dan is de kans op gedragsveranderingen groot. Welke veranderingen optreden verschilt per persoon. Iemand kan heel traag en emotieloos reageren of juist heel druk, geďrriteerd en chaotisch. Weer iemand anders heeft geen grip op zijn emoties en reageert dan weer emotioneel en dan weer niet. Soms weet iemand dat van zichzelf, maar soms ook niet.

Klachten na de behandeling
Bent u behandeld aan een hersentumor, dan is het voor uw omgeving ook belangrijk om te weten hoe u zich daarna voelt. Een hersenoperatie of bestraling is niet niks. De hierboven omschreven klachten kunnen ook voorkomen na de operatie.

In de meeste gevallen ondergaat u een operatie of radiotherapie in het ziekenhuis. Alles is erop gericht om de tumor te verwijderen. Omdat een kwaadaardige tumor tussen gezond weefsel groeit, kan het niet helemaal weggehaald worden. Vaak is extra bestraling noodzakelijk.

Het nadeel van bestraling is dat ook gezonde cellen beschadigd raken. Welke gevolgen dat heeft, hangt af van waar de tumor zat, hoe vaak u bestraald bent en op welke manier. De meest voorkomende klachten zijn futloosheid en vermoeidheid. Deze klachten verdwijnen vaak enkele weken na afloop van de behandeling.

Om de behandeling te verlichten, is het mogelijk om naast de bestraling een medicijn die de groei van het tumorweefsel tegengaat te gebruiken. Omdat het gebruik ervan nauw samenhangt met de bestraling, ontvangt u van uw arts een behandelschema.

Voor mensen met een hersentumor, maar ook voor de mensen in hun omgeving, is het niet altijd makkelijk te praten over hun ziekte. Mag je het er wel over hebben? Of mag je het er juist niet over hebben? En mag je vragen of iemand voor jou een keer de afwas doet in plaats van weer een gesprek?

Tips voor patiënten
- Durf te praten over uw gevoelens, onzekerheid en hoop.
- Uw hart luchten helpt, u staat er dan minder alleen voor
- U hoeft niet alles uitgebreid te bespreken, maak keuzes.

- Realiseer u dat mensen om u heen vaak zwijgen vanuit angst of onzekerheid.
- Help anderen over de drempel door zélf over uw ziekte te beginnen.
- Bedenk dat anderen het vaak goed bedoelen, ook al lijken ze onhandig.

Tips voor mensen in uw omgeving
- Laat uw betrokkenheid merken, ook als er geen woorden voor zijn.
- Onzekerheid is niet erg, gewoon aanwezig zijn is vaak al genoeg.
- Geef niet ongevraagd goede adviezen.
- De behoefte om de ander op te peppen, komt vaak verkeerd over.
- U hoeft niet alle mogelijke steun te geven.
- De één is goed in woorden, de ander in praktische karweitjes.
-Mensen kunnen verschillende verwachtingen hebben van elkaar. Durf elkaar duidelijk te maken wat u wilt of kunt en wat niet.
-Realiseer u dat ieder mens op zijn eigen
manier met een crisis omgaat.

1. Hoe ontstaat een hersentumor?
Bij een hersentumor raken cellen (glioomcellen) in de hersenen ontregeld. Er ontstaat als het ware een wildgroei van cellen in de hersenen. De oorzaak hiervan is niet met zekerheid te zeggen. Het kan ook zijn dat een tumor vanuit een andere plek in het lichaam uitzaait en in de hersenen terecht komt.

2. Hoe merk ik dat ik een hersentumor heb?
Een hersentumor gaat geleidelijk drukken op het gezonde deel van het hersenweefsel. Welke lichamelijke klachten u krijgt hangt af van waar de tumor zich bevindt. Vaak ontstaan problemen met denken, geheugen en concentratie. Maar deze klachten kunnen ook bij andere aandoeningen optreden. Heeft u een of meer van deze klachten, dan is het goed om naar uw huisarts te gaan en te laten uitzoeken wat er aan de hand is.

3. Hoe verloopt het onderzoek naar een hersentumor?
Heeft uw huisarts een vermoeden dat u een aandoening heeft van het zenuwstelsel, dan verwijst hij u door naar een neuroloog. U ondergaat een lichamelijk onderzoek, het ‘neurologische onderzoek'. Geeft dit onderzoek aanwijzingen over de mogelijke aanwezigheid van een hersentumor, dan wordt altijd een CT-scan of MRI van de hersenen gemaakt en soms een EEG. [zie de informatie hierover onder Veel gestelde vragen]

Blijkt uit de onderzoeken dat er een tumor in uw hersenen zit, dan is het voor verdere behandeling noodzakelijk dat uw arts precies weet om welk type hersentumor het gaat. Hiervoor moet een stukje tumorweefsel operatief worden verwijderd. Dit heet biopsie.

Een patholoog bekijkt na de operatie het weefsel onder een microscoop. Aan de hand van de afwijkingen in de cellen kan deze arts de precieze aard van de aandoening bepalen.

4. Hoe lang duurt het voordat ik zeker weet wat er aan de hand is?
Het kan enige tijd duren voordat u alle noodzakelijke onderzoeken heeft gehad en de aard en het stadium van uw ziekte bekend is. Hoe langer het duurt, hoe mee vragen u krijgt. Vragen die tijdens de periode van onderzoeken nog niet te beantwoorden zijn.

Dat kan spanning en onzekerheid met zich meebrengen, zowel bij u als bij uw naasten. Het kan helpen als u weet wat er bij de verschillende onderzoeken gaat gebeuren. Die informatie krijgt u niet altijd vanzelf. Vraag er daarom gerust naar op de afdelingen waar de verschillende onderzoeken plaatsvinden.

5. Ik heb een hersentumor en nu?
Een hersentumor kan goedaardig zijn of kwaadaardig. Vaak moet deze operatief verwijderd worden. Het kan ook zijn dat de tumor door middel van bestraling (radiotherapie) of chemotherapie (cytostatica) geremd wordt. Afhankelijk van het soort tumor, de plek in de hersenen, uw leeftijd en gezondheidstoestand bepalen de artsen met u welke behandeling het meest zinvol is. 

6. Moet een hersentumor via een operatie verwijderd worden?
Een operatie is niet altijd gewenst of mogelijk. Soms zit de tumor op een plek waar de chirurg niet bij kan komen. Na grondig onderzoek bespreekt uw arts met u wat de beste behandeling is. Het behandelen van een hersentumor is zo goed als altijd gericht op het remmen van de celgroei. U kunt hiervoor ook een medicijn als Temodal voorgeschreven krijgen.

7. Als ik wordt geopereerd, hoe lang duurt het voor ik van een operatie ben hersteld?
Dat is erg verschillend. De uitgebreidheid, duur en plaats van de operatie zullen in belangrijke mate bepalen hoe lang het herstel duurt. Een hersenoperatie is meestal ingrijpend, waarbij het maanden kan duren voordat u zich weer (min of meer) de oude voelt. Naast het lichamelijke herstel zal ook het besef dat u kanker heeft (gehad), tijd kosten om te verwerken.

8. Is een hersentumor te genezen?
Of u geheel herstelt van een hersentumor is vooraf moeilijk te zeggen. Dit heeft vooral te maken met hoe kwaardaardig het tumor is en met uw leeftijd, algehele conditie en de plek van de tumor in de hersenen.

De tumor kan opnieuw aangroeien. U blijft uw verdere leven onder controle van een specialist. Het kan zijn dat u last krijgt van epileptische aanvallen of vocht in de hersenen. Hiervoor kunt u extra medicijnen voorgeschreven krijgen.

9. Hoe kom ik zo goed mogelijk de behandeling door?
Het is belangrijk dat u zich zo gezond en fit mogelijk voelt. Zeker als u kanker heeft, is het belangrijk om extra alert te zijn op wat u eet en drinkt. In een goede voedingstoestand kunt u de behandeling vaak beter aan en heeft u minder kans op complicaties. Uw arts of verpleegkundige kan u hierover adviseren.

10. Wat voor gevolgen heeft een hersentumor voor mijn relatie?
Het is belangrijk dat uw partner begrijpt wat er met u gebeurt en wat er in u omgaat. Alleen dan kan uw partner u goed ondersteunen. Veranderingen in uw relatie en intimiteit kunnen zo ingrijpend zijn dat u niet zonder steun van anderen kunt. U kunt uw arts of verpleegkundige om hulp vragen. Vaak moet u er zélf over beginnen. Ook al moet u misschien over een drempel heen, vraag tijdig hulp als u en uw partner er zelf niet uitkomen.

Voor meer informatie over hersentumoren of Temodal verwijzen wij u naar:

www.hersentumor.nl
www.temodal.nl

Op internet is veel te vinden over hersentumoren. Wij hebben voor u een aantal websites op een rijtje gezet:

www.allesoverchemotherapie.nl
www.cerebraal.nl
www.epilepsie.nl
www.hersenstichting.nl
www.ikcnet.nl
www.kanker.info
www.kfw.nl
www.mricentrum.nl
www.pijnplatform

Gezondheid in het algemeen:


www.gezondheidsplein.nl

www.medischestartpagina.nl
www.gezondheidslijn.nl